Si Mike Diana est entré dans l’histoire de l’art et de la justice c’est en raison d’un procès singulier survenu il y a un peu plus de 30 ans. Nous sommes en mars 1994 en Floride, dans le comté de Pinellas. Mike Diana a à peine 25 ans et produit une série de dessins et de BD pour plusieurs fanzines confidentiels, dont la revue Boiled Angel ("Ange bouilli" en français) qui peine à dépasser quelques dizaines de lecteurs. Une production underground amenée à tomber dans l’oubli sans un policier trouvant des liens entre des dessins de ce fanzine et des meurtres particulièrement horribles dans la région.  

Finalement, le procureur de l’époque retient la plainte d’obscénité, une première dans un pays libéral comme les États-Unis, premier producteur en outre de matériaux pornographiques.

Dans Disgrâce en Amérique, paru aux éd. White Rabbit Prod, Pierre Dourthe revient sur cette affaire hors-norme et sur les 10 ans de la production de Mike Diana, entre 1988 et 1997. ajoutons que l’artiste est toujours en activité aujourd’hui.

La monographie s’intéresse à l'artiste américain underground grâce à de nombreuses illustrations et planches à ne pas mettre entre toutes les mains. L’art de Mike Diana est en effet volontairement provocatrice et ne s’empêche aucun interdit. Sexe, violence, tortures, mutilations et toutes les perversités possibles et imaginables constituent cet univers singulier. Le dessin est "rudimentaire" comme le précise Pierre Dourthe. La facture du dessin est naïve, les traits réduits à leur plus simple expression et les décors quasi inexistants. 

À ne pas mettre entre toutes les mains

Le grotesque le dispute au morbide et les personnages apparaissent comme des caricatures soumises à toutes les perversités. La religion – le christianisme en l’occurrence – en prend pour son grade, avec ses symboles détournés. Monstres, extra-terrestres et animaux viennent compléter ce bestiaire parfois difficilement supportable.

Le procès en valait-il cependant la chandelle ? C’est là que la question se pose de manière pertinente. Au début des années 90, Mike Diana est un adolescent inconnu proposant ses œuvres à des magazines confidentiels, parfois photocopiés et agrafés sommairement – maintenant des objets culturels à la valeur marchande certaine. Cependant, l’Amérique traditionnelle et puritaine est bien décidée à ne pas laisser passer ce qui ressemble à une série de créations qu’elle considère comme obscène.

Pierre Dourthe s’interroge longuement sur la question à la fois du jugement moral et de l’utilité sociale d’un tel procès. "Que fait le dessin de Mike Diana ?" se demande-t-il. La brutalité des crimes, leur gratuité, leur absence de justification et, plus que tout, leurs violences sans limite font dire que l’artiste fait de la dérision et de la raillerie le cœur de son œuvre. Le lecteur aura d’ailleurs en-tête la participation à un projet postérieur, celui d’un jeu de société, The Rape Game! Ce faisant, Mike Diana se pose en pourfendeur de la morale traditionnelle, ce que les accusateurs de l’artiste ne pouvaient ou ne voulaient pas admettre. Pire pour eux, c’est aussi aux rituels et aux institutions chrétiennes que s’attaque le dessinateur dans plusieurs créations.

Pierre Dourthe souligne, tout comme Nicolas Le Bault dans la préface, que le premier amendement de la constitution américaine sur la liberté d’expression ne pouvait protéger Mike Diana des foudres de la censure. Au final, les outrances de Mike Diana n’ont pas été freinées par la décision judiciaire de 1994, loin s’en faut. Pour autant sa condamnation interroge sur la notion d’œuvre d’art, sur la place de la morale, sur la capacité d’une cour de justice de rendre des décisions esthétiques et, plus généralement sur la notion de liberté d’expression. Il est au final frappant que de telles questions ont été posées à cause de fanzines confidentielles qui auraient très bien pu rester complètement oubliés.  

Pierre Dourthe, Disgrâce en Amérique, Dix ans de l'art de Mike Diana (1988-1997),
éd. White Rabbit Prod, 2024, 176 p.
https://www.whiterabbitprod.com/product/pierre-dourthe-mike-diana-disgrace-in-america
https://www.facebook.com/story.php?story_fbid=955285119971830&id=100064710515208
https://www.instagram.com/mikedianaboiled
https://mikedianacomix.com

Voir aussi : "Rêves violents"
"Visages de la peur"
"Au-delà du miroir"

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Quelle bonne idée d’avoir fait des échecs le sujet d’un manga ! L’idée vient du Français Cédric Biscay et la mise en page de Daitaro Nishihara. Que la série soit le fruit de Monaco et du Japon est singulière. Moins surprenant, Blitz, publié chez Iwa, a eu la bénédiction du Maître international Garry Kasparov, qui apparaît d’ailleurs la série, dès les deux premiers volumes.

Dans le campus de Shibuya, Tom est un étudiant peu réputé pour son assiduité et son sérieux. Mais il rencontre Harmony, son exact opposée, brillante et amoureuse des échecs. Pour espérer passer du temps avec elle (voire plus si affinités), le garçon peut compter sur le club d’échecs qu’elle suit dans leur école. Elle s’y débrouille très bien, alors que Tom n’y connaît rien. Mais l’étudiant est combatif et déterminé. Il se plonge dans les parties de grands maîtres, dont Kasparov. Évidemment, c’est insuffisant pour briller aux yeux d’Harmony, jusqu’à la découverte par Tom d’un casque de réalité virtuelle puis le déclenchement d’un orage aux conséquences inattendues.

Pas besoin d’être un ou une experte du célèbre jeu de stratégie pour se plonger avec délice dans les aventures ludico-amoureuses de Tom, Harmony, Laurent, Riko ou Karl. Les personnages de cette saga sont suffisamment bien campés pour susciter l’adhésion générale.

Une saga qui a reçu l’aval de Garry Kasparov

La romance annoncée entre Tom et Harmony, si mal assortis au départ, est le prétexte d’une saga qui a reçu l’aval de Garry Kasparov.

Il ne faut surtout pas rater les pages de postface à la fin de chaque volumes qui éclairent l’histoire : définitions, explication des pièces et des mouvements, focus sur des concepts et analyses de parties. Le lecteur apprend d’ailleurs que les personnages de Blitz jouent de réelles parties, preuve que les auteurs n’ont pas lésiné sur la crédibilité des mangas.

Évidemment, les amateurs de mangas retrouveront ce qui fait le charme de ce genre : actions, importance de la romance et une large place laissée au fantastique. De vrais atouts pour vulgariser un jeu souvent et injustement taxé d'élitiste. Une vraie réussite que ces échecs en BD.  

Cédric Biscay, Tsukasa Mori et Daitaro Nishihara, Blitz, éd. Iwa, 10 volumes depuis 2020
https://blitz.fan
https://www.shibuya-productions.com

Voir aussi : "Sans modération"
"Folles, bizarres, normaux et autres monstres"

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