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clarisse dalles

  • La croisière (militaire) s’amuse

    Coups de roulis, l’opérette en trois actes d’André Messager (1853-1929), nous entraîne dans un univers bien éloigné des intérieurs bourgeois parisiens des ces œuvres classiques des premières années du XXe siècle. Coups de roulis a été créée au théâtre Marigny en septembre 1928. Se basant sur un livret d’Albert Willemetz et Maurice Larrouy, le compositeur français situe son théâtre lyrique sur un croiseur de guerre, Le Montesquieu, à quelques jours de Noël.

    Les marins se réjouissent déjà de leur future permission et de ce qu’ils vont bien faire (l’entrée en la matière C’est Noël dans quelques jours…). La famille et surtout les fiancées et les filles de passage sont leurs principales préoccupations mais les projets sont anéanties à cause d'une visite impromptue : celle du haut-fonctionnaire Puy-Pradal ("Adieu, veau, vaches et cochons") venu enquêter sur le mauvais état de la marine française. La colère des militaires est réelle et ils entendent bien ne pas se laisser faire ("C’est lui qui paiera, Qui écopera / On lui apprendra / On lui montrera / Qu’on n’a pas le droit de faire / À des pauvr’s Permissionnair’s / Un’ blague aussi sévèr’ que ça !").

    Une femme arrive dans ce jeu de quille masculin : il s’agit ni plus ni moins que la fille du parlementaire, Béatrice, qui est aussi secrétaire "de son papa", Puy-Pradal himself. Alors que l’inspection de cet incapable commence, non sans les protestations de l’équipage lésé (Quand on n’a pas le pied marin, Acte 1), la sémillante secrétaire est courtisée par Gerville, le commandant du Montesquieu, mais aussi par le lieutenant Kermao qui ne la laisse pas insensible (le troublant et chavirant Duo du roulis).

    Évidemment, la romance (Ce n’est pas la première fois, Acte II) ne peut aller qu’en couacs, coups de roulis et arêtes coincés au fond du gosier, à commencer par la disparition impromptue du commissaire politique tombé dans la cave du navire (Finale de l’Acte I). Kermao voit également le commandant lui griller la politesse et entreprendre la jeune fille. 

    Une histoire de romances, de militaires contrariés et de coups de roulis politico-sentimentaux

    La suite de l’histoire passe par l’Égypte et voit l’arrivée de l’actrice Sola Myrrhis, ancienne maîtresse de Gerville, bien décidée à une conclure une union avec le politique Puy-Pradal afin de mener à bien ses projets artistiques à la Comédie Française. Fine tacticienne, elle compte sur l’aide de son ex-amant. Pendant ce temps, Béatrice continue à être courtisée par les deux officiers, Kermao et Gerville, ce dernier obtenant la bénédiction du père de la jeune fille. Tout ce petit monde va s’affronter, se séparer et finalement se réconcilier dans le troisième et dernier court acte, non sans voir la politique mettre un point final à ces amourettes et autres entregents.  

    Cette opérette, remise au goût du jour, est riche de ces airs que l’auditeur n’est pas prêt d’oublier, à commencer par le joyau qu’est Quand on a les femmes (Acte II), à la misogynie certes datée mais tellement irrésistible ("On peut être un très grand marin / Et manœuvrer un grand navire, / C’est bien plus dur, / J’ose le dire / De manœuvrer et de conduire / Un tout petit cœur féminin", Acte III). Parlons aussi de cet émouvant chant d’un officier déjà âgé constatant le temps qui passe (La quarantaine, Acte III).

    Pour cette opérette endiablée et peu connue, la représentation au Théâtre de l’Athénée en mars 2023 s’est malicieusement enrichie d’une voix off qui guide le récit, non sans la parsemer d’humour.  

    Il faut aussi saluer des interprètes (Jean-Baptiste Dumora, Philippe Brocard et la délicieuse Irina de Bachy dans le rôle de Béatrice) prenant à bras le corps l’opérette de Messager, insufflant dans cette histoire de romances, de militaires contrariés et de coups de roulis maritimo-politico-sentimentaux un mélange de légèreté et de convictions (le superbe air de Béatrice "Tous les deux me plaisent").

    Disons-le, il fallait une sacré audace pour proposer un enregistrement de cette œuvre lyrique beaucoup moins à l’eau de rose que ne le laisse suggérer l’histoire qui égratigne autant les hommes (Rondeau de l’Acte III) que les politiciens (Finale de l’Acte III). Il n’y avait sans doute qu’un seul compositeur français capable de proposer un théâtre lyrique mêlant facture offenbachienne (Finale de l’Acte II, Ensemble dans l’Acte III), musique naturaliste ("Voilà que je roule… je roule ci. Je roule là…", Acte I) et influences orientalisantes (Chœurs et couplets en ouverture de l’Acte II). Une sacrée découverte, récréative et pleine de légèreté. 

    Coups de roulis, opérette d’André Messager,
    livret d’Albert Willemetz et Maurice Larrouy, b•records, coll. Les Frivolités parisiennes, 2024

    Avec Jean-Baptiste Dumora, Philippe Brocard, Christophe Gay (baryton), Irina de Bachy, Clarisse Dalles (contralto), Orchestre et Chœur des Frivolités Parisiennes, direction Alexandra Cravero
    https://www.b-records.fr/coups-de-roulis
    https://www.facebook.com/B.recordsParis
    https://www.instagram.com/b.records 

    Voir aussi : "Beethoven, Intégrale, Première"
    "Oui, je suis la sorcière"

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  • 5 femmes

    L'album Filiations du label Présences Compositrices est consacré à trois compositrices. La plus connue, Nadia Boulanger (1887-1979), côtoie Elsa Barraine (1910-1999) et Henriette Puig-Roget (1910-1992). En dépit de leurs états de service – compositrices, instrumentistes hors pair, pédagogues et toutes trois Prix de Rome – c’est le silence ou, au mieux, le dédain poli qui ont fait écho à leur carrière. Injuste ! Une injustice que proposent de réparer deux autres femmes, la soprano Clarisse Dalles et la pianiste Anne Le Bozec. Elles interprètent un choix de chansons et d’airs de ces trois musiciennes du XXe siècle que beaucoup d’entre nous découvrons ici. Il était temps.  

    La première compositrice qui a l’honneur de cet album est Nadia Boulanger. Sa sœur Lili Boulanger a certes eu droit à la postérité grâce à ses mélodies régulièrement jouées. Ce n’est pas le cas pour Nadia. Clarisse Dalles et Anne Le Bozec sortent de l’ombre trois chansons à la facture très musique française du début du XXe siècle. Nadia Boulanger a mis en musique deux poèmes de Camille Mauclair (le cruel et romantique "Elle a vendu mon cœur", "Le couteau") et des textes de Verlaine ("Soleil couchants"), Georges Delaquys ("Les lilas sont en folie") et un "Cantique" de Maurice Maetelinck. L’auditeur s’arrêtera sans doute sur ce dernier titre à la fois mélodieux délicat et d’un fort mysticisme ("A toute âme qui pleure / A tout péché qui passe / J’ouvre au sein des étoiles / Mes mains pleines de grâce"), puisqu’il est tiré de Sainte Béatrice, écrit en 1900 par l’écrivain belge. Cette chanson lumineuse est contrebalancée par le sombre "Couteau" ("J’ai un couteau dans l’cœur / - Une belle, une belle l’a planté").

    Passons à Elsa Barraine qui est la première grande découverte de cet album de Présences Compositrices. Il faudrait une chronique entière sur elle pour parler de son parcours : élève de Dukas, Prix de Rome à 19 ans pour une cantate consacrée à Jeanne d’Arc (La Vierge guerrière), elle devient une instrumentiste demandée et chef de chœur, en même temps qu’elle s’engage pour la culture populaire en pleine période du Front Populaire. Communiste, elle s’engage dans la Résistance en pleine seconde guerre mondiale. Après la Libération, son engagement est intact alors qu’elle devient une compositrice de musiques de film et de pièces de théâtre (ses commanditaires se nomment Jean Grémillon, Jacques Demy, Charles Dullin ou encore Jean-Louis Barrault). 

    Sacrée découverte !

    Ce sont ici cinq chansons d'Elsa Barraine qui sont proposées. On est frappé par la diversité des influences. À une mise en musique très classique du premier Nobel de Littérature Sully Prudhomme ("Ne jamais la voir") succède un poème d’Armand Foucher ("Pastourelle"). On entre ici dans la modernité et, musicalement, Erik Satie dans la retenue et Olivier Messiaen dans la composition moderne, ne sont pas loin dans ce texte bucolique et régionaliste : "Paissez mes moutons dans la plaine, / La bonne herbe de la Lorraine, / Mes beaux moutons blancs".  Plus étonnant, c’est l’auteur chinois du VIIIe siècle Xuanzong qui a les honneurs de la compositrice avec un "Chant des marionnettes". Dans cette chanson courte (moins de deux minutes), Elsa Barraine s’amuse du rythme syncopé, à la fois hommage à la culture chinoise et plongée dans la musique contemporaine dans ces années de composition bouillonnantes (1934 et 1935). Autre audace moderne encore avec cette fois une mise en chanson à la facture musique française du XXe siècle de deux textes… de l’écrivain, poète et musicien indien Rabindranath Tagore. Ce sont les délicieux airs "Je suis ici pour te chanter des chansons" (Tagore n°15) et "Je ne réclamerai rien de toi" (Tagore n°54). Les couleurs, les nuances, les rythmes et la voix claire de Clarisse Dalles montrent l’audace d’Elsa Barraine, compositrice hardie, passionnante, romantique et même romanesque. Une sacrée découverte !    

    Henriette Puig-Roget a les honneurs de la seconde moitié de l’album avec un inédit, le cycle Le temps de la solitude, publié à la SACEM en 1942. La compositrice a mise en musique douze mélodies sur L’Offrande lyrique de Rabindranath Tagore – de nouveau –, poèmes qui avaient été traduits par André Gide. On navigue dans ces chansons mystérieuses où la nature omniprésente reflète les tourments exprimés par Clarisse Dalles et Anne Le Bozec. Ce sont les saisons éphémères, les "vagues bruyantes" ("Absence", Tanagore n°21), les lourds nuages et la plage déserte ("Plante", Tanagore n°18), les nuits d’orage et la "menaçante forêt" ("Orage", Tanagore n°23) ou "la pluvieuse obscurité de Juillet" ("Séparation", Tanagore n°84). On peut bien parler de naturalisme musical dans cette œuvre singulière qui sert de pont entre un classique de la littérature indienne et la musique française moderne. Clarisse Dalles au chant et Anne Le Bozec au piano choisissent la simplicité dans cette œuvre aux mille couleurs. La modernité de Henriette Puig-Roget est évidente dans cet opus que l’on découvre, à la fois d’une contemporanéité réelle et aux vagues mélodiques touchantes (le délicieux "Promesse", Tanagore n°44).

    Audacieuse, Henriette Puig-Roget l’est tout autant dans l’étonnant "Éveille-toi". Elle s'inspire là encore du poète indien Rabindranath Tagore (Tanagore n°55). Elle en fait un titre énergique, insistant, rythmé, typique de cette période de composition à la fois sombre (nous sommes en 1942) et riche de ses recherches musicales. Il semble contrebalancé plus loin par l’onirique et debussyen "Sommeil" (Tanagore n°47). On invitera l’auditeur à se procurer l’album dans sa version physique afin de découvrir les textes poétiques du Prix Nobel de Littérature indien. On peut penser à ce texte tiré de la chanson "Là-bas", Tanagore n°63 : "Tu m’as fait connaître à des amis que je ne connaissais pas. Tu m’as fait asseoir à des foyers qui n’étaient pas le mien. Celui qui était loin, tu m’as ramené proche et tu as fait un frère de l’étranger."

    L’altruisme, la générosité et l’amour (le vibrant et joyeux "Toi seul", Tanagore n°38). Tels sont les thèmes centraux de ce cycle. L’ambition littéraire de ces poèmes mis en musique est évidente, que ce soit dans "Le Bien véritable", Tanagore n°17 ou le sobre hommage à un "intime" ("Lui", Tanagore n° 72). L’œuvre d’Henriette Puig-Roger – ainsi que l’album – se termine avec la chanson "Évasion" (Tanagore n°42). C’est une invitation au voyage que propose le génie indien et la compositrice française en touches impressionnistes. Cette ode à la nature et à la liberté est aussi un bouleversant chant sur notre mort inéluctable : "N’est-il pas temps de lever l’ancre ? Que notre barque avec la dernière lueur du couchant s’évanouisse enfin dans la nuit".

    Filiations, Nadia Boulanger, Elsa Barraine et Henriette Puig-Roget, Filiations, Clarisse Dalles (soprano) et Anne Le Bozec (piano), Présence Compositrices, 2024
    https://www.presencecompositrices.com

    Voir aussi : "Résurrection"
    "Compositrices et compositeurs, une frise chronologique"

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