Vraie petite surprise et vraie pépite, le dernier Stephen Frears, The Lost King, est à découvrir en ce moment sur Canal+. Une découverte merveilleuse qui va vous donner l’envie, en plus, de lire ou relire Shakespeare, et en particulier Richard III – mais si, vous savez, la fameuse citation : "Un cheval, un cheval ! Mon Royaume pour un cheval" !

Comment bâtir un film sur une intrigue aussi mince qu’une fraîche passionnée, à la fois candide et malade (elle souffre du du syndrome de fatigue chronique) partie à la recherche du mal-aimé Richard III, jeune roi d’Angleterre de 1783 à 1485 ? Stephen Frears s’empare du sujet, grâce au jeu de l’excellente Sally Hawkins, occasion pour lui de parler de l’histoire d’une double réhabilitation – celle d’un roi à la sinistre et sans doute injuste réputation, mais aussi et surtout d’une femme elle aussi rejetée, se découvrant l’âme d’une historienne, scientifique et archéologue. Nous sommes en 2012 et l’historiographie anglaise et shakespearienne est sur le point d’être mise à mal grâce à l’enquête d’une modeste employée.

Exemplaire !

À Édimbourg, en Écosse, Philippa Langley, divorcée, mère de deux adolescents mais cohabitant vaille que vaille avec son ex, ne peut que constater que l’entreprise où elle travaille la considère comme perdue. Sa maladie qui la laisse régulièrement épuisée n’est pas pour rien dans sa mise au placard.

Un soir, elle accompagne un de ses garçons à une représentation de Richard III. La sortie scolaire se transforme en révélation pour elle : Shakespeare a largement brodé sur le roi du XVe siècle, et Philippa a l’intuition que la mauvaise réputation de Richard III est injustifiée. Après s’être documentée sur le souverain anglais, elle rallie une modeste association ricardienne, persuadée comme elle que Richard III mériterait d’être réhabilité.

Le corps du roi ayant été jetée dans la rivière Soar, après sa défaite lors de la bataille de Bosworth (1485), aucune sépulture n’existe pour lui. Mais Philippa, après avoir consulté des sources, est persuadée que le roi a bel et bien été enterré. Les pas de l’historienne la mènent à Leicester où pourrait bien se trouver ses restes. Elle tente de convaincre les autorités locales, a priori peu convaincue par cette femme timide mais aussi particulièrement opiniâtre.

Stephen Frears suit les pas d’une mal-aimée et rejetée à la recherche d’un autre proscrit, apparaissant sous la forme d’un fantôme, d’abord muet, si bien que l’enquête historique se transforme en introspection pour Philippa Langley. Le réalisateur britannique ne trahit pas sa fibre sociale, lorsqu’il confronte la modeste et passionnée historienne avec l’establishment universitaire, et c’est sans doute là qu’il fait le plus mouche.

Comédie dramatique, The Lost King se termine par la victoire finale d’une de ces innombrables femmes déconsidérées et traitées avec un  mélange de mépris et de dédain. Exemplaire !

The Lost King, comédie dramatique de Stephen Frears,
avec Sally Hawkins, Steve Coogan, Harry Lloyd, Mark Addy et Lee Ingleby, 2023, 109 mn, Canal+,
https://www.canalplus.com/cinema/the-lost-king/h/21946302_40099
https://www.bbc.co.uk/bbcfilm/films/the-lost-king

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