Les fans de Tolkien se précipiteront sans aucun doute sur ce volumineux dictionnaire – quitte à se le faire offrir pour les Fêtes. Cette édition du Dictionnaire Tolkien (éd. Bragelonne), refondue, révisée et augmentée, est la troisième édition, après celles de 2012 et 2019. À la tête de cet ouvrage, il y a Vincent Ferré, professeur universitaire et auteur de nombreux ouvrages sur l’auteur du Seigneur des anneaux. Il supervise également depuis vingt ans les traductions en français des œuvres de J.R.R. et Christopher Tolkien. Bref, un pedigree indispensable pour s’attaquer, sous forme de dictionnaire, à l’œuvre immense et géniale de Tolkien - mais aussi à son auteur. À ce titre, l’ambition de l’ouvrage est généreuse : "Ce dictionnaire rapproche le monde Secondaire (fictionnel, inventé) et le monde Primaire dans lequel J.R.R. Tolkien a vécu, comme étudiant, puis officier pendant la Première Guerre mondiale, enseignant à Oxford pendant trente-cinq ans et philologue, comme père ou comme lecteur… [De plus, il] entend renforcer les liens entre lecteurs et chercheurs, universitaires ou non."

De A comme "Adaptations cinématographiques" à W comme "Joseph Wright", philologue anglais influent, en passant par "Bilbot", "Gandalf", "Modernité" ou… "Seigneur des Anneaux", les amoureux et/ou spécialistes de Tolkien trouveront dans ce dictionnaire de quoi nourrir leur connaissance d’un univers prodigieux, sans doute unique dans toute l’histoire de la littérature.  

Parlons déjà de la vie de Tolkien mais aussi celle de sa famille. Il n’y a qu’à aller à la lettre "T" et ses nombreuses entrées autour de "Tolkien", que ce soit l’auteur ou les membres de sa famille ("Tolkien écrivain", "Tolkien illustrateur", "Tolkien, Adam Revel", "Tolkien, Arthur Reuel", "Tolkien, Baillie", "Tolkien, Christopher Revel", "Tolkien (née Bratt), Edith", "Tolkien, Hilary Arthur Reuel", "Tolkien, John Francis Reuel", "Tolkien, J.R.R. : enfance et jeunesse", "Tolkien, Mabel", "Tolkien, Michael Hilary Reuel", "Tolkien, Priscilla Mary Reuel"). Plusieurs items s’intéressent également aux inspirateurs de l’écrivain ("Owen Barfield"). En dépliant une à une les entrées, le lecteur trouvera quelques réponses à des interrogations singulières pour l’auteur du Seigneur des anneaux, devenu hyper-tendance et hyper moderne : "Conservatisme : Tolkien était-il conservateur ?" La question de la modernité de Tolkien fait du reste l’objet d’un autre article de Thomas Honegger ("Modernité"), alors que Vincent Ferré lui-même s’interroge sur l’influence du Moyen-Âge dans l’œuvre de l’écrivain britannique.

Tolkien a créé de toute pièce un univers, avec ses mythologies ("Grande Vague", "Légendes et mythe(s), mythologie"), ses légendes ("Guerre de l’Anneau"), sa géographie ("Fleuves et rivières", "Forêts", "Montagnes" "Géographie imaginaire" sans oublier la "Terre du Milieu"), ses langues imaginaires ("Langues inventées") et même ses objets typiques ("Objets", "Herbe à pipe", "Vêtements"). Plus étonnant encore, on y trouve une entrée autour de l’"Économie en Terre du Milieu". 

Certaines entrées sont de véritables écrits d’exégèse

Les auteurs consacrent de nombreuses pages aux livres les plus emblématiques de Tolkien – Le Seigneur des anneaux, Le Hobbit, Le Silmarion – mais aussi aux nombreux ouvrages moins célèbres – "Feuille de Niggle", "Finn and Hengest", "Guerre des Joyaux" – sans compter un item sur les "Manuscrits et textes inédits" et un autre sur les "Poèmes de Tolkien". Les illustrateurs John Howe et Alan Lee ont également leur place – sans oublier l’item "Illustrateurs [de l’œuvre de Tolkien]".

Le dictionnaires ne pouvait oublier les personnages créés par Tolkien, qu’ils soient connus (Gandalf, Golum, Bilbo, Saruman, Boromir, Sauron) ou non (Ælfwine, le trio Ainur, Valar et Maiar ou Tom Bombadil). Sans oublier les Ents, les Géants, les Hommes, les Orques ou les Elfes, un sujet constituant plusieurs entrées sur près de quinze pages auxquelles  il faut ajouter les personnages elfiques (les entrées "Elrond", "Galadriel", "Gil-galad").  

Certaines entrées sont de véritables écrits d’exégèse, à l’instar d’"Épopée et dimension épique", "Philologie", "Allégorie et applicabilité" ou le long article sur "Beowulf" par David Ledanois ("Ce poème vieil-anglais représente l’une des plus importantes inspirations de Tolkien. Datant des VIIIe-XIe siècles, il est l’un des rares survivants d’une tradition narrative pré-chrétienne dont l’absence et la reconstitution étaient pour Tolkien sujets d’étude et de création"). Citons aussi cet étrange terme, "Eucatastrophe". On laissera au lecteur le soin de découvrir la nature de ce mot inventé de toute pièce par Tolkien himself. Un autre article s’intéresse à la question de savoir si le Seigneur des Anneaux, le Hobbit ou Le Silmarion sont ou non des ouvrages d’aventure ("Évasion, une littérature d’ ?"), à moins qu’ils ne s’apparentent au conté de fée ("Faërie"). Bien entendu, la fantasy n’est pas oubliée.

On sera surpris par certaines entrées a priori décalées, à l’instar de "Boisson et sociabilité". D’autres thématiques, plus ou moins développées, ont droit à leurs entrées : "Religion", "Grâce", "Liberté", "Temps", "Libre-arbitre", "Corps et apparences", "Destin [Le]", "Devoir [Le]", "Héroïsme", "Orgueil", "Politique", "Providence" ou encore  "Échec" ("L’échec, inscrit par Tolkien au cœur de la subcréation [sic] et des créatures, s’apparente à un destin, en dépit d’interactions problématiques avec le libre arbitre").

L’influence de Tolkien dans la culture pop n’est pas oubliée : "Culture populaire", "Contes de fée", "Fan", "Jeunesse", "Jeux de rôles grandeur nature", "Jeux vidéo". Qui dit culture pop dit "adaptations cinématographiques" (au passage, Peter Jackson a son entrée), un sujet longuement détaillé et critiqué, parfois de manière cinglante. Citons aussi – parce que ce sont des sujets actuels – une entrée consacrée à Tolkien et à l’environnement ("Lectures écocritiques : Tolkien et l’écologie") et une autre autour du féminisme ("Lectures féministes et gender studies"). Plus inattendue mais finalement logique étant donnée la popularité de Tolkien, le lecteur trouvera un article sur les "Parodies" qui ont essaimé.

Voilà un ouvrage de référence, très impressionnant et très riche. Le lecteur trouvera sur plus de 800 pages de quoi se régaler et s’instruire sur un des plus grands auteurs du XXe siècle.

Bref, comme nous le disions, voici une excellente idée de cadeau pour les fêtes de fin d'année. 

Vincent Ferré, Dictionnaire Tolkien, éd. Bragelonne, 2024, 816 p.
https://www.bragelonne.fr/catalogue/9791028113056-dictionnaire-tolkien
https://www.tolkiendil.com/tolkien/sur-tolkien/dictionnaire-tolkien
https://www.jrrvf.com

Voir aussi : "Tolkien breton"
"Avant Frodon, Bilbo et Gandalf"

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